展示是一種在一維空間環境中主要訴諸視覺感官的廣告形式就空間創造而言，展示設計近似于建筑和室內設計藝術；就訴求性的特定功能而言，其又似同于商業美術；而就其表現形式、藝術手段和總體設計而言，又與舞臺美術設計相像。概括起來，展示設計大致有以下幾方面的特征：
　　（一）真實性
　　展示活動大多是通過實物性展品來構成展示的主要內容，因而更容易吸引觀眾或顧客。俗話說“百聞不如一見”親眼目睹的信息直接可信，所以用展品來宣傳展品、用實物來顯示商品的特性，比抽象的概念或單純的圖形符號更具說服力，顧客通過自己眼睛的識別，能作出有效的判斷和選擇。
　　（二）多維性
　　場所、展品、觀眾、時間是展示設計的基本要素。它們之間的組構關系即表明展示的空間具有多維、多元的性質。人在展示空間中的行為特點是以“流動一停留一流動”的動靜相間的方式來觀賞展品或接受信息。多維性空間展示的特征不僅在于有前面這些特征，更在于人們可以通過在空間中的位置挪動，使觀看視線由上到下、由左到右、由前到后、由遠及近地游歷于展示空間中，通過角度和位置的變化以及身臨其境的感受，全方位地觀看展品或接受信息，從而更深入仔細地認識和了解對象。所以，展示也具有開放性、透明性和參與性的特征。
　　（三）綜合性
　　展示設計是一門內容廣泛的綜合性學科。一個專門的展示設計，往往要涉及多個領域，諸如展示性能、市場供求、消費心理、展覽建筑空間等方面的知識，需要具備包括繪畫、雕塑、攝影、裝飾材料、照明技術、管理知識、展覽計劃、成本核算等方面的能力。因此，優秀的設計家不是偏于一門的專家，而是通曉多門知識并善于將其具體應用于設計工作的多面手的“雜家”。
　　（四）科學性和藝術性
　　科學性不僅表現在要應用多方面的科學知識和新的技術手段，而且也包含著必須應用信息傳播、市場營銷、組織管理等方面的知識，來對展品的市場供求情況、消費者需求和購買心理進行深入細致的調查研究，作出判斷，得出準確可靠的市場信息，在此基礎上制定出具體的展示計劃。這種以市場為依據、以策劃為主導、以創意為中心、以促銷為目的的方法和過程，本身就具有很強的邏輯性和科學性。
　　展示設計的藝術性表現必須以美的、適合的形式作為設計的基本原則。因此，這里的展品陳列，絕不是隨心所欲的簡單堆砌或擺設，而是通過對參展者意圖和展品自身特性的認識、了解，通過組合、配置、構圖的形式研究，并借助背景、展具、裝飾物、照明以及適合的展示主題，來創造一種和諧統一、真實感人的氣氛。